Mettre gratuitement un livre en ligne peut-il être bénéfique pour les ventes ?

C'est la question que pose Martin Lessard sur son blog, Zero Seconde, avec les exemples de Paulo Coelho (dont parlait récemment LaFeuille), Cory Doctorow du célèbre site BoingBoing, Seth Godin, Joël de Rosnay et Loïc Lemeur. Je le cite : "le livre fait partie de ces biens qui ont la particularité de ne pas pouvoir se "consulter" sans affecter sa valeur (contrairement à un marteau dont l'utilité de disparaît pas avec son utilisation): lire un livre est l'acte de consommation et normalement le livre ne se consomme qu'une seule fois. Il n'y a donc pas moyen de le consulter sans affecter sa valeur. D'où l'apparente contradiction dans ces histoires de "livres gratuits". Comme toujours des réflexions intéressantes autour du débat qui agite en ce moment l'édition.